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秋吉台地下水系がラムサール条約登録へ

傘づくし

　湿地・沼沢地・干潟等の湿地の重要性が認識されるようになり、1971年にイランのカスピ海湖畔のラムサールという都市で、「湿地及び水鳥の保全のための国際会議」がひらかれ、「特に水鳥の生息地として国際的に重要な湿地に関する条約」として採択されました（1975年12月発効）。その後、採択された国際会議の開催地にちなみ、この条約を「ラムサール条約」と呼んでいます。
　ラムサール条約は、自然資源の保全とその賢明な利用（ワイズユース）に注目し、各国政府間ではじめて取り決められた協定です。特に水鳥の生息地保全をキーワードに、湿地生態系と生物多様性の保全と賢明な利用に重点を置いて、各締約国が取るべき措置について規定しています。
世界では、2005年11月6日現在でラムサール条約に147ヶ国（1,524ヶ所）が加盟しています。
日本は、1980年10月に条約加盟し、既に釧路湿原や琵琶湖など13ヶ所が登録されていましたが、2005年11月8～15日にアフリカ東部のウガンダの首都カンパラで開催された第9回締約国会議において、新たに、秋吉台地下水系を含む計20ヶ所が正式登録され、日本の条約湿地は計33ヶ所になりました。

黄金柱

　ラムサール条約に加入している国のことを、締約国といいます。ラムサール条約では、およそ3年ごとに、締約国が集まって、締約国会議が開かれます。
　締約国会議には、地域やNGOの人々が参加し、各国の湿地の現状、保全の取り組み、今後の計画について話し合い、情報交換します。
　ラムサールの条約の事務局はスイスのグランに置かれています。
これまでの締約国会議は以下のとおり。

第1回	1980年11月　カリアリ（イタリア）
第2回	1984年5月　フローニンヘン（オランダ）
第3回	1987年5月　レジャイナ（カナダ）
第4回	1990年6月　モントルー（スイス）
第5回	1993年6月　釧路（日本は、条約加盟の際に「釧路湿原」を登録）
第6回	1996年3月　ブリスベン（フランス）
第7回	1999年5月　サン・ホセ（コスタリカ） 第7回締約国会議において、従来の水鳥中心から生物の多様性を重視する方針に転換がされ、第9回の締約国会議までに、世界のラムサール条約湿地を当時の約2倍の2000ヶ所に増加させる目標がたてられました。
第8回	2002年11月　バレンシア（スペイン）
第9回	2005年11月　カンパラ（ウガンダ）

　　

千畳敷

　新たにラムサール条約登録となった、山口県秋芳町・美東町にまたがる秋吉台地下水系は、秋吉台国定公園特別地域内の計563ヘクタールで、秋芳洞と景清洞、大正洞一帯が飛び地となっています。秋吉台地下水系は国内最大級で、カルスト地形を伝って流れた地下水により、特別天然記念物などの鍾乳洞を形成しています。
　洞窟内には、キクガシラコウモリなど6種20,000匹以上の洞窟性コウモリやアキヨシシロアヤトビムシなどの新洞窟性動物が生息し、地下水にはホラアナミジンニナ類などの多様な貝類も生息しています。

百枚皿